L'été est une période merveilleuse pour nous qui aimons les chevaux – avec de longues balades à cheval dans la nature, des pâturages verdoyants et des matins ensoleillés à l'écurie. Mais avec la chaleur viennent aussi de nouveaux défis. Les températures élevées peuvent affecter négativement le bien-être du cheval et, dans le pire des cas, entraîner une surchauffe, une déshydratation et du stress.
C'est pourquoi il est important que vous, en tant que propriétaire ou cavalier, sachiez comment aider votre cheval à se sentir bien même pendant les journées d'été les plus chaudes. Voici un guide complet avec des réponses aux questions courantes et des conseils pratiques pour garder votre cheval au frais, en bonne santé et heureux pendant la chaleur estivale.
Reconnaissez-vous les signes d'un cheval surchauffé ?
La première étape pour prévenir les problèmes est de savoir reconnaître les signes de stress thermique chez le cheval. Les symptômes courants incluent :
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Respiration rapide ou haletante
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Pouls élevé
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Léthargie ou réticence à bouger
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Transpiration abondante ou absente
Un conseil simple pour vérifier si votre cheval est déshydraté est de pincer légèrement la peau puis de la relâcher. Sur un cheval qui a suffisamment d'eau dans le corps, la peau rebondit immédiatement, si elle revient lentement, c'est un premier signe de déshydratation.
Si vous soupçonnez que votre cheval est surchauffé : déplacez-le immédiatement à l'ombre, offrez-lui de l'eau et commencez à le rafraîchir. Contactez un vétérinaire en cas de symptômes graves.
Combien d'eau un cheval a-t-il besoin par jour ?
Un cheval a normalement besoin de 30 à 50 litres d'eau par jour, mais par temps chaud, lors d'une activité physique ou en cas de forte transpiration, le besoin peut augmenter considérablement. Assurez-vous que de l'eau est disponible 24 heures sur 24 – à la fois à l'écurie et au pâturage – et qu'elle est fraîche et propre. De l'eau sale ou tiède peut amener le cheval à boire trop peu.
Conseil : Complétez avec une pierre à sel ou des électrolytes pendant les journées chaudes pour aider le cheval à rétablir l'équilibre des fluides et des minéraux dans le corps.
Est-il acceptable de monter à cheval par temps chaud ?
Beaucoup se demandent s'il est dangereux de monter à cheval lorsqu'il fait très chaud – et cela peut absolument l'être si l'on ne s'adapte pas aux conditions météorologiques. Évitez de monter en milieu de journée lorsque le soleil est le plus fort, et préférez monter tôt le matin ou plus tard le soir.
Gardez les séances courtes, choisissez un rythme calme et privilégiez la récupération. Si la température approche ou dépasse 28 °C, vous devriez envisager de laisser le cheval se reposer ou de simplement marcher.
Comment rafraîchir un cheval après une balade ?
Après une séance de monte par temps chaud, il est important de rafraîchir le cheval correctement :
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Rincez les jambes avec de l'eau froide et continuez sur le poitrail, le cou et le ventre.
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Utilisez toujours un couteau de chaleur pour enlever l'excès d'eau – sinon la chaleur est isolée au lieu d'être dissipée.
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Complétez avec des produits rafraîchissants
Une erreur courante est de laisser l'eau rester sans l'enlever – mais cela peut en fait aggraver la situation thermique.
Couverture anti-mouches, protection solaire et ombre – protection importante en été
Les chevaux doivent-ils porter une couverture en été ? Oui, mais cela doit être le bon type de couverture. Une couverture anti-mouches avec protection UV protège à la fois contre les rayons du soleil et contre les insectes gênants. C'est particulièrement important pour les chevaux à la robe claire ou à la peau sensible.
De nombreux chevaux attrapent également des coups de soleil, surtout sur la peau rose – comme sur le museau, autour des yeux ou sur les jambes blanches. Vous pouvez utiliser une crème solaire adaptée aux chevaux, ou mettre un masque anti-mouches avec protection pour le nez.
Ombre & fraîcheur au pâturage
Assurez-vous que votre cheval a accès à l'ombre au pâturage toute la journée. Cela peut être de l'ombre naturelle des arbres, un abri ou une simple voile d'ombrage. Les chevaux qui se tiennent en plein soleil pendant plusieurs heures risquent à la fois la surchauffe et des problèmes de peau.
Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez placer un ventilateur dans l'écurie pour créer une circulation d'air et éloigner à la fois la chaleur et les mouches.
Protéger contre les insectes – pour le bien du cheval
L'été est la haute saison pour les mouches, taons et autres insectes qui peuvent rendre votre cheval à la fois irrité et stressé. Protégez-le avec :
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Couverture anti-mouches et masque anti-mouches
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Répulsif à mouches (sur le museau, les oreilles et le poitrail)
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Ventilateur dans l'écurie
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Nettoyage du fumier et des débris dans le pâturage pour réduire l'attraction des insectes
